William Wager Cooper nació el 23 de julio de 1914 en Birmingham, Alabama. Sus padres se mudaron a Chicago y vivía junto con ellos y sus hermanos León y Ruth en un barrio peligroso en el lado oeste de Chicago. Su padre era dueño de una cadena de 16 estaciones de gas.
Por falta de ingresos estudio hasta el termino de segundo de Secundaria. Más tarde ingreso a la Universidad de Chicago se graduó Phi Beta Kappa en la economía en 1938.
En 1976, realizo un Doctorado en la Escuela de Negocios de Harvard.
Principales bandas criminales fueron parte de su vida en Chicago. William aprendió a luchar a una edad temprana, su determinación junto con una gran práctica lo convirtieron en un ganador. Ante la necesidad de ganar dinero, entró al boxeo profesional. William ganó 58 de los 63 combates de sus carreras.
Su tarjeta de la biblioteca le dio acceso a los libros como el de la psicología fisiológica que había leído en un intento por mejorar su competitividad como boxeador.
En el otoño de 1932 mientras iba a un curso de golf, al este de Evanston, un carro conducido por Eric Louis Kohler se detuvo y le dio un aventón. Kohler era un contador con licenciatura y maestría en Economía de la Universidad de Michigan y la Universidad de Northwestern, respectivamente. Antes de entrar al cuerpo docente de la universidad de Northwestern, Kohler había establecido su propia empresa de contabilidad.
Mientras viajaban William le comentó sobre su vida como boxeador y mencionó el libro que estaba leyendo de psicología fisiológica, la apariencia robusta y su gusto por la lectura dejaron intrigado a Kohler, quién se mantuvo en contacto con él durante el próximo año y terminó por convencerlo de soltar el boxeo a favor de una educación en la Universidad de Chicago, pagados todos los gastos por Kohler.
A pesar del disgusto de su familia, puesto que la pérdida de ingresos de William fue significativa, William entró a la Universidad de Chicago en el otoño de 1934 en la licenciatura de Física y Química. El ambiente académico fue un cambio radical para William.
Al conseguir empleo y teniendo posibilidades de mantenimiento William se cambió a la carrera de Economía. Se graduó en 1938. Poco después, cuando Kohler fue nombrado contralor de la Autoridad del Valle de Tennessee, William lo siguió como su asistente. En su primer año, no sólo hizo tareas como preparar a su jefe para testificar acerca de la asignación de costos antes del comité del Congreso conjunto sino que también desarrollo nuevos tipos de auditorías de los programas de actividades municipales y regionales. En su segundo año, se desempeñó como jefe de la Unidad de Auditoría Interna.
En 1940, William se salió de su trabajo para inscribirse en el programa de doctorado de la Escuela de Graduados de Negocios de la universidad de Columbia en Nueva York. En dos años completó todos los requisitos para el grado a excepción de su tesis que fue rechazada. En 1942 se trasladó a la ciudad de Washington al ser nombrado Economista Principal de la Oficina del Presupuesto. En 1949 conoce a Abraham Charnes con quién fue coautor de más de 200 artículos, capítulos de libros , artículos de procedimientos y 12 libros y monografías desarrollando temas como la programación de metas , análisis envolvente de datos , la programación fraccional y la posibilidad de programación con restricciones.
Junto con Abraham describe la primera aplicación de la programación lineal a un problema industrial, sus investigaciones pioneras sobre la mezcla de gasolinas de aviación que llamó la atención de los mundos industrial y de negocios. En 1980, se trasladó a la Universidad de Texas, donde fue nombrado primer profesor de Ciencia de la Administración, Contabilidad y Gestión, y Sistemas de Información y ahora es el Profesor Parker Foster, de Finanzas y Administración (emérito) y el Scott Nadya Kozmetsky Centennial Fellow en el Instituto para el capitalismo constructivo.
Hizo una a la gestión de la educación como se en los informes de Ford y la Fundación Carnegie. Es autor de 17 libros y más de 450 artículos, incluyendo los que tienen los miembros de Salón de la Fama Robert Trueblood, Eric Kohler, y Ijiri Yuji. Por la colaboración con el matemático Abraham Charnes (quienes juntos describe la primera aplicación de la programación lineal a un problema industrial, sus investigaciones pioneras sobre la mezcla de gasolinas de aviación que llamó la atención de los mundos industrial y de negocios), era conocido en todas partes, "El señor de programación lineal", debido a que, desarrollaron nuevas áreas de uso y la investigación como "programación meta", "posibilidades limitadas de programación, "y más recientemente Análisis Envolvente de Datos "
William es profesor emérito de administración, finanzas y contabilidad en la Escuela McCombs de Negocios de la Universidad de Texas.
Bibliografía:
William Wager Cooper. [en línea]< http://tinyurl.com/7dt97ya>. Consulta: Agosto 8,2012.
